今次已經是第四次前往九州，跟以往不同，這次的目的不只是旅遊，而是以外國人身份參加一年一度的熊本盛事：「熊本城馬拉松2016」4公里路跑。

今次是我第一次在外地參加馬拉松，雖然只是4公里路跑，但心情仍很緊張。到了2月21日﹝星期日﹞比賽當日，我步出酒店前往起跑線，冷冷的北風迎面吹來，本來覺得很冷，但刹那間見到很多跑友從四方八面擁過來，有的還喬裝上陣，例如花栗鼠、多拉A夢、米奇老鼠、跳跳虎、迷你兵團、彩虹狗、日本武士等等，大家在開跑前有說有笑，十分熱鬧。我用有限的日語跟他們一邊聊天，一邊伸展熱身，同時又跟新相識的跑友selfie，使又冷又緊張的心情被笑聲一掃而空了。

在熊本熊部長的一聲令下，賽事開始了，我們這些參加4公里的跑友們熱烈地為全馬健兒打氣。過了一會兒，我們的隊伍也開始向前移動了，經過大會舞台時，還看到熊本熊部長為我們打氣，我們只顧拍照，差點兒忘記原本是來參加路跑的。

賽道穿過商店街和住宅區，兩旁有很多居民為我們打氣，有些一家大小走出屋外為我們唱歌拍手，有一位居酒屋廚師更高舉勺子大聲為我們加油。比起香港，這兒的氣氛更熱鬧，當地居民對這項活動的投入程度，真的超乎想像，加上今天天氣良好，跟香港的潮濕和悶熱相比，這兒跑起來十分舒服愉快。

跑着跑着，很快繞過了辛島公園，到了最後的1公里，進入熊本城範圍，開始要爬坡了，感覺像要攻城一樣。這段路程不是太陡峻，但也不算好跑。我不擅長跑斜坡，唯有一步一步慢慢跑上去，幸好沿途居民為我打氣，大叫：「最後1公里，加油！」鼓舞我加快腳步，終於見到雄偉的熊本城天守閣和期待已久的終點了！

賽事完畢後，我懷着無比興奮的心情逛逛位於二之丸公園的會場。大會十分貼心，安排了足湯、按摩等一系列賽後服務，幫助跑友舒展筋骨，熊本馬拉松的嘉年華會現在才正式開始。這兒天氣雖然比較寒冷，會場規模也不算很大，但見工作人員仍非常投入推廣自家產品，完全感受到他們對自己家鄉的熱誠和歸屬感。

離開嘉年華會後，我們下午前往下通品嚐了九州名物長崎什錦麵﹝長崎ちゃんぽん﹞，然後前往距離熊本巿最近的菊南温泉スパリゾートあがんなっせ浸露天風呂。雖然什錦麵不是什麼名貴菜式，菊南溫泉也不是什麼豪華風呂，但今天跑步出了汗，所以覺得什錦麵特別好吃，菊南溫泉也特別寧靜舒適。浸在暖呼呼的泉水，望着綠油油的小庭園，令我頓時忘卻煩憂。

這真是一個令人難忘的經歷！估不到熊本在4月發生了大地震，眼見兩個月前還是比賽終點的熊本城損毀嚴重，深感難過，「熊本城馬拉松2017」也因此將要更改賽道，但我已報名再來參加，為熊本城打打氣！